宇宙間的任何物體只要其溫度超過(guò)零度就能產(chǎn)生紅外輻射，事實(shí)上同可見(jiàn)光一樣，其輻射能夠進(jìn)行折射和反射，這樣便產(chǎn)生了紅外技術(shù)，利用紅外光傳感器因其獨有的優(yōu)越性而得到廣泛的重視，并在軍事和民用領(lǐng)域得到了廣泛的應用。軍事上，紅外探測用于制導、火控跟蹤、警戒、目標偵查、武器熱瞄準器、艦船導航等;在民用領(lǐng)域，廣泛應用與工業(yè)設備監控、安全監視、救災、遙感、交通管理以及醫學(xué)診斷技術(shù)等。

　　紅外線(xiàn)傳感器是用紅外線(xiàn)的物理性質(zhì)來(lái)進(jìn)行測量的傳感器。紅外線(xiàn)又稱(chēng)紅外光，它具有反射、折射、散射、干涉、吸收等性質(zhì)。它是一種不可見(jiàn)光，其光譜位于可見(jiàn)光中紅色以外，所以稱(chēng)紅外線(xiàn)。

　　一般來(lái)說(shuō)，紅外傳感器指紅外接近傳感器，它的工作原理是檢測物體電磁輻射的頻率。只要本身溫度大于絕對零度的物體，都會(huì )發(fā)出電磁輻射，人類(lèi)所發(fā)出的電磁輻射頻率屬于紅外線(xiàn)范疇，只要監測這個(gè)特定的紅外線(xiàn)頻率，紅外接近傳感器就能判斷是否有人出現。

　　紅外傳感器通常應用在全自動(dòng)感應沖便器、紅外報警器、自動(dòng)門(mén)、全自動(dòng)感應水龍頭上，也被藝術(shù)家們用在藝術(shù)裝置的制作里。利用紅外傳感器，檢測燈下是否有人體紅外信號，把手伸過(guò)去，紅外傳感器偵測到信號，裝置自動(dòng)通電;把手撤回來(lái)，紅外傳感器失去信號，裝置自動(dòng)斷電。

　　紅外測距傳感器也是一種利用紅外線(xiàn)進(jìn)行工作的傳感器。與被動(dòng)接收紅外信號的傳感器不同，紅外測距傳感器主動(dòng)發(fā)出紅外線(xiàn)。當紅外線(xiàn)遇到物體時(shí)發(fā)生反射，當紅外接收器接收到反射信號后計算出距離。這一類(lèi)的傳感器通常會(huì )運用于倉庫機器人辨識位置、距離檢測等等。

　　外傳感器應用可以用于非接觸式的溫度測量，氣體成分分析，無(wú)損探傷，熱像檢測，紅外遙感以及軍事目標的偵察、搜索、跟蹤和通信等。紅外傳感器的應用前景隨著(zhù)現代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，將會(huì )更加廣闊。在將來(lái)的發(fā)展中，主要在紅外傳感器的性能和靈敏度將會(huì )二較大的提高。